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Es una variación natural de la cognición humana que implica diferencias en la forma en que las personas perciben, procesan y experimentan el mundo. Este enfoque rechaza la idea de que el autismo sea un trastorno que deba ser «curado» o «normalizado» y, en su lugar, lo ve como una expresión legítima de la diversidad cerebral.
Dentro de este marco, se reconoce que las personas autistas pueden tener fortalezas en áreas como la atención al detalle, la memoria, el pensamiento lógico y la creatividad, aunque también enfrentan desafíos relacionados con la comunicación social, la regulación sensorial y la flexibilidad cognitiva. El paradigma de la neurodiversidad aboga por la inclusión, la aceptación y el respeto a estas diferencias, promoviendo un entorno que se adapte a las diversas formas de ser, en lugar de intentar cambiar a las personas para que se ajusten a un estándar neurotípico.
Este enfoque también se asocia con el activismo de los propios autistas, quienes luchan por sus derechos, autonomía y una mejor comprensión social, eliminando los prejuicios y estigmas que tradicionalmente han acompañado el diagnóstico del autismo.
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Desde el paradigma de la neurodiversidad, la diferencia entre «autismo» y «trastorno del espectro autista» (TEA) radica principalmente en la forma en que se perciben y en el lenguaje utilizado para describir la condición.
Trastorno del Espectro Autista (TEA) es un término clínico y médico, utilizado principalmente en el campo de la psicología y la psiquiatría para describir un conjunto de características relacionadas con el desarrollo neurológico, la comunicación y el comportamiento. Dentro de este enfoque médico, el autismo es considerado un trastorno que debe ser evaluado y diagnosticado, ya que puede implicar dificultades que afectan la vida diaria de las personas.
El uso del término «trastorno» sugiere que el autismo implica una disfunción o una condición que necesita intervención, y este enfoque está más centrado en el tratamiento de síntomas y la «mejora» de las habilidades para ajustar a la persona a las normas neurotípicas.
El término «autismo» tiende a ser preferido por muchos defensores de la neurodiversidad y por la comunidad autista, ya que evita la connotación de «trastorno» o «anormalidad» y se enfoca en la identidad.
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En la versión más reciente del manual, el DSM-5 (publicado en 2013), se eliminó la división en subtipos y todos los diagnósticos anteriores se agruparon bajo un solo término: Trastorno del Espectro Autista (TEA). Esta clasificación reconoce que el autismo varía en un espectro, lo que significa que las características y la severidad del autismo son muy diversas.
Desde el paradigma de la neurodiversidad, en lugar de hablar de «tipos» o «niveles», se prefiere ver el autismo como un espectro de diferencias individuales. En este enfoque, se reconoce que cada persona autista tiene su propio perfil de habilidades, desafíos, fortalezas y formas de procesar el mundo. No se intenta encasillar a las personas en categorías rígidas, sino que se considera que la experiencia autista es única para cada individuo.
Leer más sobre clasificaciones de autismo a lo largo del tiempo
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El diagnóstico de autismo no se basa en una sola prueba, sino en una evaluación integral que puede incluir varios pasos:
Diagnóstico en adultos
En adultos, el diagnóstico puede ser más complicado, ya que muchas personas autistas han desarrollado estrategias para enmascarar o compensar sus dificultades sociales. Sin embargo, las mismas áreas (comunicación, comportamiento repetitivo, sensibilidad sensorial) son las que se evalúan. Para muchos adultos, un diagnóstico tardío puede ayudar a explicar desafíos previos y proporcionar una base para recibir apoyos más adecuados.
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Donación de materiales o recursos
Además de donar recursos económicos, puedes preguntar si necesitamos algún tipo de recurso físico, como:
Voluntariado
Puedes ofrecer tu tiempo como voluntaria en diversas actividades de la fundación. Esto puede incluir: